走進規(guī)模較大的叢林寺院仔細(xì)觀察,這里的每一座建筑物都是一處內(nèi)涵深刻的佛教文化殿堂,而天王殿的造像布局,又集中反映了佛教形像教學(xué)藝術(shù)。

 天王殿一般位于山門之后,正面當(dāng)中供奉著笑面大肚彌勒佛像,左右兩側(cè)是護世四大天王。這里的布局與造像,深刻地展示著我國佛教文化形像教學(xué)藝術(shù),寓意深刻。

 據(jù)佛經(jīng)所載,彌勒為名,意譯為慈氏,其名為阿逸多,意思是無能勝。我們現(xiàn)在常常見到欣喜和氣、無憂無慮、敞胸凸肚的彌勒佛像,是完全中國化的造像,他的形象源自于五代梁朝時期一位名叫契此的和尚,他異于常人,經(jīng)常背著布袋入市化緣,人們稱之為“布袋和尚”,據(jù)說他是彌勒降世的化身,所以我國漢傳佛教以他的形象作為彌勒佛的原身塑像而廣設(shè)于天王殿正中。從塑像的神態(tài)看,他始終是以笑臉相迎和笑臉相送,表現(xiàn)出一種不與他人計較的寬容心和包容心,格外惹人喜愛。加上兩旁精彩的偈云:“大肚能容,容天下難容之事;慈顏常笑,笑世間可笑之人?！币灿匈试?“笑古笑今,笑東笑西,笑南笑北,笑來笑去,笑自已原無知識;觀事觀物,觀天觀地,觀日觀月,觀上觀下,觀他人總有高低”。這里仿佛在提示和告誡世人怎樣為人處世,如何面對人生,展望未來。

 而四大天王的塑像,在不同地域和各個歷史時期略有不同,在我國漢傳佛教寺院,大多塑的是本土化的天王像。

 東方天王,亦稱持國天王?穴持,是持久,保持;國是指國家?雪。他手拿琵琶,寓意為,生活在世間的每一個人都有一份職責(zé),并且要各盡其責(zé),盡心盡力,做到圓滿。他告誡人們,在這個豐富多彩的社會里,每個人都要嚴(yán)格把握自我,嚴(yán)格規(guī)范自己的行為,為人處事就像琴弦一樣,松了不成調(diào)子,緊了弦就斷了,一定要做到恰到好處、準(zhǔn)確無誤,絕不能馬虎從事。

 南方天王,亦稱增長天王?穴增,是增加、吸納和長進之意?雪。他手拿慧劍?穴即智慧之劍?雪,寓意為要創(chuàng)新,時代在前進,社會在發(fā)展,主要是依靠人的智慧和共同努力才能推動社會的發(fā)展進步。作為社會的一員,一定要跟上時代發(fā)展的步伐,要不斷增長自己的知識和才能,勇猛精進,開創(chuàng)未來。另一層意思是慧劍斷煩惱,不要做那些不該做的事情。

 西方天王,亦稱廣目天王?穴廣,是廣大,廣目是多方位、多角度看問題?雪。他持龍或蛇,明代以前的塑像持絹索?穴一種套野獸用的繩索?雪,也有的持花狐貂,表述的意思是一樣的,代表善變、多變、能變、應(yīng)變的變化能力。傳說中的龍,行動自如,能上天、能入地,隨機應(yīng)變,有變而不亂的適應(yīng)能力。這里的寓意是指,宇宙中的萬事萬物變化無常,要順應(yīng)發(fā)展變化的時代,坐井觀天是不行的,要放眼世界就一定要走出去,而且對變化中的事物要多方位、多角度、多層次地細(xì)細(xì)觀察。

 北方天王,亦稱多聞天王,他手拿一把寶傘,傘是遮陽擋雨、遮蓋塵污之用,俗稱“保護傘”,是護國和保護眾生的象征。寓意是說,要廣學(xué)多聞,就必須要貼近生活到社會實踐中去,在大千世界里,要時時處處注意提防和防止包括物質(zhì)的、思想的各種各樣的誘惑和污染,無論在什么情況下都要始終保持自己的清靜心態(tài)。

 更有趣的是:增長天王持寶劍,因?qū)殑τ袖h,故隱意為“風(fēng)”;廣目天王持琵琶,因琵琶撥調(diào)發(fā)音,故隱意為“調(diào)”;多聞天王持寶傘,因傘能遮雨,故隱意為“雨”;持國天王持龍或蛇,因龍或蛇都是順著頭前行,故隱意為“順”。故而四大天王手持的“慧劍”、“琵琶”、“寶傘”、“龍蛇”的隱意連接起來寓意為“風(fēng)調(diào)雨順”。這不但表達了人們的共同意愿,也表達了佛教對人世間的良好祝福,同時也充分反映出人間佛教的思想。

 總之,天王殿布局莊嚴(yán)和諧,文化內(nèi)涵精深,寓意妙趣橫生,巧妙地展示著我國佛教文化形像教學(xué)藝術(shù)。