棲霞寺占地面積40多畝,共有毗盧殿、藏經(jīng)樓三進(jìn)院勤務(wù),依山勢(shì)層層上升,格局嚴(yán)整美觀。

棲霞寺前是一片開闊的綠色草坪,有波平如鏡的明鏡湖和形如彎月的白蓮池,四周是蔥郁的樹木花草,遠(yuǎn)處是蜿蜒起伏的山峰,空氣清新,景色幽靜秀麗。寺內(nèi)主要建筑有山門、彌勒佛殿、毗盧寶殿、法堂、念佛堂、藏經(jīng)樓、鑒真紀(jì)念堂、舍利石塔。寺前有明徽君碑,寺后有千佛巖等眾多名勝。

寺前左側(cè)有明徽君碑,是初唐為紀(jì)念明僧紹而立,碑文為唐高宗李治撰文,唐代書法家高正臣所書,碑陰“棲霞”二字,傳為李治親筆所題。此乃江南古碑之一,是珍貴文物。

進(jìn)入山門,便是彌勒佛殿,殿內(nèi)供奉袒胸露、面帶笑容的彌勒佛,背后韋馱天王,昂首挺立。出殿拾級(jí)而上,是寺內(nèi)的主要殿堂棗大雄寶殿,殿內(nèi)供奉著高達(dá)10米的釋迦牟尼佛。其后為毗盧寶殿,雄偉莊嚴(yán),正中供奉高約5米的金身毗盧遮那佛,弟子梵王、帝釋侍立左右,二十諸天分列大殿兩側(cè)。佛后是海島觀音塑像,觀世音佇立鰲頭,善財(cái)、龍女侍女三旁,觀音三十二應(yīng)化身遍布全島。堂內(nèi)塑像,工藝精湛,入化傳神,令人贊嘆。

過了毗盧寶殿,依山而建的是法堂、念佛堂和藏經(jīng)樓。藏經(jīng)樓內(nèi)珍藏著漢文《大藏經(jīng)》7168卷,另有各種經(jīng)書1.4萬余冊(cè)。在佛龕中供奉著釋迦牟尼玉像一尊。藏經(jīng)樓左側(cè)為“過海大師紀(jì)念堂”,堂內(nèi)供奉著鑒真和尚脫紗像,陳列著鑒真第六次東渡圖以及鑒真和尚紀(jì)念集等文物,這些都是日本佛教界贈(zèng)送的,是中日佛教界友好往來的歷史見證。

寺內(nèi)還新建了玉佛樓,正中供奉一尊高1.5米,重390公斤的玉佛像,玉佛雕鑿精細(xì),裝金著彩,是臺(tái)灣僧人星云大師捐贈(zèng)的。玉佛樓兩壁掛有釋迦牟尼佛成道彩圖。

寺外右側(cè)是舍利塔,始建于隋文帝仁壽元年(601年),七級(jí)八面,用白石砌成,高約15米。塔基四面有石雕欄桿,基座之上為須彌座,座八面刻有釋迦牟尼佛的“八相成道圖”,有白象投胎、樹下誕生、九龍?jiān)√?出游西門、窬城苦修,沐浴坐解、成道、降魔和涅槃。八相圖之上為第一級(jí)塔身,第一級(jí)塔身特別高,八角形,每角有倚柱,塔身刻有文殊、普賢菩薩及四大天王像等浮雕。以上各層上下檐間距離較短,五層檐由下至上逐層收入,塔身亦有收分。各面均灘兩石競(jìng),龕坐一佛。檐下斜面上還雕刻飛天、樂天、供養(yǎng)天人等像,與敦煌五代石窟的飛天相似。塔頂剎柱為蓮花形。整個(gè)舍利塔造型精美,不僅是隋唐時(shí)期江南石雕藝術(shù)的代表作,也是研究古代佛教、藝術(shù)、文化的珍貴實(shí)物。