中國自古就是禮儀之邦、文明之國,提倡忠孝節(jié)義、禮儀廉恥,主次分明,長幼有序。這種文化體現(xiàn)在建筑上,必有主次,有尊長,有主是主要的,陪襯者是次要的、附屬的。例如大門開在一宅的前邊,代表門戶,代表一家的水平地位與身份,這是主要的。在主要大門之前端,東西建有轅門,轅門是表示停車下馬之位置,這樣使大門更加宏偉氣派。

    此外,還有眾多陪襯建筑。

    樂樓:一般建在大門對面,是用于舉行喜慶婚喪儀式。

    華表:常建在主要門的前端,似柱不是柱,似塔不是塔,用它作為一種標(biāo)識的陪襯建筑,把這一處建筑烘托起來。

    石獅子:一般在大小建筑組群中,都用石獅子守門的。獅子是百獸之王,有獅子守門,百獸邪魔都不敢進(jìn)入,所以在古建筑中處處都用雕刻的獅子作為裝飾。

    戲臺:用來演戲的舞臺,一般建在大門之外。一般廟宇是公共集合之場所,所以在寺院廟宇之前端建造戲樓。這種設(shè)計(jì)方式在山西更為流行,因?yàn)闅v史上山西人有看戲的習(xí)慣,元代戲曲發(fā)達(dá),因而在元代建設(shè)戲樓更多。在中國,從單體建筑到大的建筑群體都有陪襯建筑或景點(diǎn),內(nèi)容豐富。以上是比較大的方面。小的方面,有石獸、石柱、望柱、臺階等等。

    上馬石:是在合院住宅及大建筑群的大門前,必須要設(shè)的小品。在古代,要騎馬就得上馬下馬,腿沒有那么長,就要用一塊石頭墊起來,正好相當(dāng)于上馬下馬的高度。為此,需固定一塊石頭,將它刻出階梯式擺在大門的兩旁,當(dāng)人們上下馬時(shí),可以應(yīng)用。

    牌坊:是起標(biāo)志作用的建筑。一般建在大門外軸線之前端或建在大門內(nèi)部院子中,或左或右。牌坊有大、有小,有帶頂?shù)?有不帶頂?shù)?從唐宋時(shí)期起就越建越多。

    一般在大建筑群的前端或陵園中,都有各種不同的牌坊。此外,還用牌坊作為旌表。明清兩代,牌坊成為社會上一大重要建筑,凡是大事小情的場面都要建立牌坊,所以牌坊的數(shù)目相當(dāng)多。

    大香爐:在宮廷、佛寺與廟宇,祠堂與會館中供祀佛像先賢。燒香是對佛的一種禮遇。點(diǎn)香多時(shí),香爐小了就放不下,香煙彌漫,無法供佛,人們就建起大香爐。這樣既安全防火,又達(dá)到進(jìn)香的目的。

    雙闕:是漢代盛行的標(biāo)志建筑,一般在大建筑群或重要建筑群體之前要建立雙闕,使過往行人得知闕的北面要出現(xiàn)一組大的或者是重要的大建筑群。闕的本身即是一座用石塊砌筑的一種建筑,似門,又不是門。  

    (上圖圖片說明)天安門金水橋南面矗立著一對漢白玉華表,雕刻精致的柱體在蔚藍(lán)的晴空襯托下,顯得修長妍麗。華表在中國有著悠久的歷史。傳說,遠(yuǎn)在帝堯時(shí)代就已存在,“堯設(shè)誹謗木,禽之華表木也”,就是在木柱上安一橫木,意思是讓老百姓提意見,以表示君主能虛心納諫。天安門前的華表建于明代永樂年間,距今已有500多年歷史。圖為天安門前的華表。